SAN DIEGO — El obispo Michael Pham conoce de cerca el programa de formación sacerdotal de la diócesis. Ingresó al Seminario San Francisco de la Universidad de San Diego en 1994, fue ordenado sacerdote en 1999 y, a partir de 2001, se desempeñó durante dos años como director de Vocaciones Sacerdotales.
Veinticinco años después, ahora como pastor de la diócesis, el obispo quiere fortalecer ese programa vocacional.
El pasado mes de diciembre, creó un grupo de trabajo para revisar todos los aspectos del programa diocesano de formación sacerdotal, con el objetivo de identificar áreas de oportunidad y presentar recomendaciones para atenderlas. Esto incluye una evaluación exhaustiva de los esfuerzos de promoción vocacional, de quiénes están discerniendo una posible vocación, de las actuales políticas de admisión y de cada uno de los elementos que conforman el programa.
“Este esfuerzo representa un importante paso adelante mientras buscamos fortalecer nuestra diócesis en este momento desafiante y garantizar que estamos formando, de manera fiel y eficaz, a los sacerdotes que nuestro pueblo necesita, tanto ahora como en el futuro”, afirmó el obispo al anunciar la creación del grupo de trabajo a la comunidad.
El grupo de trabajo para la formación sacerdotal contrató a la firma de consultoría profesional Avanti Advisors, con sede en Filadelfia, para ayudar a recopilar datos y colaborar en la elaboración de las recomendaciones finales.
A lo largo de este año, la firma ha recabado las opiniones y experiencias de todas las personas involucradas en el programa, incluidos los seminaristas actuales y algunos que lo abandonaron, sacerdotes y diáconos, así como personal de las parroquias donde los seminaristas estuvieron o estarán realizando su formación pastoral. Esto se realizó a través de una encuesta y entrevistas.
El padre Peter McGuine, quien copreside el grupo de trabajo, señaló que la firma también recabó información de la institución que proporciona la formación teológica del programa, la Escuela Franciscana de Teología (Franciscan School of Theology).
Explicó que el grupo de trabajo también está estudiando lo que ocurre después de la ordenación sacerdotal.
“Una vez que un hombre es ordenado sacerdote, ¿ese es el fin de su formación?”, preguntó en una entrevista. “La respuesta, en realidad, es no. Continúa aprendiendo mucho, tanto de manera formal como informal. Por eso, estamos analizando cómo podemos proporcionar esa formación”.
El grupo de trabajo prevé que necesitará aproximadamente un año más para concluir su labor. Al finalizar, sus integrantes presentarán al obispo Pham sus recomendaciones, junto con los datos recopilados.
Mientras tanto, el Programa Diocesano de Formación Sacerdotal continúa. Recientemente, tres seminaristas se incorporaron al programa, elevando a 12 el número total de hombres que actualmente se encuentran en formación.
Dos de ellos están encaminados a ser ordenados diáconos transitorios el 5 de diciembre en la parroquia St. Michael, en Poway, y posteriormente, sacerdotes para la diócesis el 19 de junio de 2027, en la iglesia de La Inmaculada.
El próximo Día del Explorador, una jornada en la que los hombres pueden conocer más sobre el programa diocesano de formación sacerdotal, se llevará a cabo el sábado 14 de noviembre, de 8:30 a.m. a 4:15 p.m., en el Centro Pastoral. Se recomienda que quienes estén interesados en explorar la vocación al sacerdocio hablen con su párroco para que asistan.
El evento se realizará en el campus de la Universidad de San Diego, donde un joven Michael Pham comenzó el camino hacia el sacerdocio, una senda que, con el tiempo, lo llevaría hasta la máxima responsabilidad de la diócesis a la que ha servido durante 27 años.
