“Ustedes son la Iglesia. ¿Qué van a ser para mantenerla?”.
Marioly Galván, uno de directivos de la Diócesis de San Diego, plantea esa pregunta a los latinos católicos. Después de todo, ellos representan el 39 por ciento de los adultos católicos del país – y 60 por ciento de los menores de 18 años de edad.
En la diócesis fronteriza local, son la mayoría por mucho. Sus misas en español están llenas, al igual que las clases de formación.
En enero, los obispos de la nación están invitando a los católicos latinos de todo el país a comenzar un proceso que ayudará a identificar cómo la Iglesia de los Estados Unidos puede apoyarlos para alcanzar su potencial mientras que se crean más de 20,000 nuevos líderes pastorales.
Este proceso se llama “V Encuentro”, y se basa en cuatro ediciones anteriores que fundamentalmente cambiaron la forma en que la Iglesia de los Estados Unidos respondió a su rebaño latino.
Los obispos de la nación decidieron convocar este Encuentro durante una reunión en San Diego en 2013. Desde entonces han estado planeándolo, haciéndolo una parte de su plan estratégico.
Este proceso está ocurriendo en un momento en que en muchos lugares del país se ha experimentado un crecimiento de la población latina. Esto ha renovado muchas parroquias que habían estado en decadencia, pero también les ha generado un desafío. Al mismo tiempo, estas familias católicasestán tratando de encajar en sus nuevas comunidades.
El proceso del Encuentro también está ocurriendo en un momento en que el país está siendo sacudido por las fuerzas políticas y sociales, particularmente sobre los temas de la inmigración, la raza y la clase.
El Papa Francisco parecía estar aludiendo a esta época en su mensaje grabado en video a los obispos de la nación el 15 de noviembre, felicitándolos por emprender este proceso.
«El V Encuentro busca reconocer y valorar los dones específicos que los católicos hispanos han ofrecido y continúan ofreciendo a la Iglesia en su país. Pero es más que eso. Es parte de un proceso mayor de renovación y evangelización misionera, a la cual todas las iglesias locales son llamadas», les dijo.
«Nuestro gran desafío es crear una cultura de encuentro, que anime a individuos y grupos a compartir la riqueza de sus tradiciones y experiencias, para así romper los muros y construir puentes».
El obispo de San Diego Robert McElroy señaló que los latinos pronto constituirán la mayoría de los católicos en la nación.
«Aún más importante, la comunidad latina trae consigo una cultura profundamente espiritual arraigada en la fe católica, una dedicación tremenda a la familia y la energía de millones de jóvenes que se están acercándose a la edad adulta. Todos estos elementos son grandes regalos para la Iglesia. Estos dones se amplifican aquí en la Diócesis de San Diego porque los latinos ya son mayoría».
Un grupo de directores de la Diócesis de San Diego ha estado trabajando durante los últimos 18 meses estableciendo el marco para que el V Encuentro comience en las parroquias locales en enero. Representan prácticamente todos los departamentos, incluyendo Ministerio de Evangelización y Catequésis, Vida Matrimonial y Familiar, Diaconado Permanente, Ministerio Social, Ministerio de Jóvenes y Pastoral Juvenil, todos ellos dirigidos por Rodrigo Valdivia, Canciller. Roberto Rojas y María Arroyo, de Catholic Relief Services, y el Padre Emilio Magaña, completan el equipo.
El corazón del proceso es el encuentro en sí mismo – los individuos se reúnen para compartir sus experiencias y promover se fe.
Dado que los latinos son una población diversa, desde los nuevos inmigrantes hasta aquellos cuyas familias han vivido en el país por generaciones – el proceso del Encuentro se llevará a cabo en español e inglés.
Y todo comienza en las parroquias.
Los pastores han reclutado a un grupo de feligreses para dirigir los encuentros con compañeros feligreses y con miembros de Movimientos, agrupaciones y en instituciones educativas. Estos líderes han sido entrenados por miembros del equipo diocesano, quienes les proporcionaron una guíadetallada sobre cómo conducir estas conversaciones durante un curso de cinco semanas de consulta y evangelización. Los encuentros se llevarán a cabo de enero a junio.
El objetivo es comprender la vida de estos católicos y sus necesidades y discernir las maneras en que la Iglesia les puede ayudar.
En particular, se pide a estos líderes que se dirijan a personas de las periferias que no acuden a misa regularmente para asegurarles que la Iglesia se preocupa por ellos y quiere servirles.
Los líderes organizarán un encuentro parroquial, donde los hallazgos de las conversaciones iniciales serán compartidos y perfeccionados.
En la segunda mitad de 2017, los líderes de todas las parroquias participantes se reunirán para un encuentro diocesano, donde las recomendaciones serán debatidas y refinadas. El proceso se repetirá en 14 encuentros regionales y culminará con un congreso nacional en 2018 en Texas.
Se prevé que alrededor de 7 millónes de latinos católicos participarán en este proceso.
Los obispos de la nación reflexionarán sobre las conclusiones y recomendaciones y empezarán a desplegar iniciativas y recursos en 2019.
Galván, directora del Ministerio de Evangelización y Catequésis de la Diócesis de San Diego, es miembro del equipo que ha trabajado incansablemente para formar equipos parroquiales en toda la diócesis, incluso en el Valle Imperial.
Galván ha notado un gran interés entre los latinos por continuar su educación, persiguiendo títulos en teología y estudios religiosos, lo que ha llevado a más de ellos a asumir roles de liderazgo en las parroquias, «pero tienen hambre de hacer más».
El proceso del Encuentro les brindará oportunidades para aprender cómo pueden involucrarse más, no sólo en sus parroquias, sino más allá.
En los entrenamientos, Galván y sus compañeros de equipo desafían a los feligreses a asumir la corresponsabilidad que viene con sus números.
“Este Encuentro consultará la voz hispana sobre las necesidades palpantes que existen en nuestra Iglesia y ayudará a forjar el futuro de nuestra comunidad católica.”
Detalles en inglés y español del V Encuentro pueden ser encontrados en vencuentro.org; y actualizaciones locales en Facebook en @VEncuentroSD. Sus preguntas pueden ser enviadas a vencuentrosd@sdcatholic.org
